В 2003 г. был избран президентом Чешской Республики. В 2008 г. переизбран на второй 5-летний срок. В 2013 г. покинул свой пост. В настоящее время занимается общественной деятельностью.

В 1991 г. – заместитель председателя Правительства Чешской Республики. В 1992 г. после распада страны на Чехию и Словакию возглавил Правительство Чешской Республики и оставался на этом посту до 1997 г.

Неоднократно избирался депутатом парламента; с 1998 по 2002 г. был спикером палаты депутатов (нижней палаты парламента).

В 1991 г. основал Гражданскую демократическую партию (ГДП), председателем которой оставался до декабря 2002 г. В настоящее время остается почетным председателем партии.

С 1989 по 1992 г.  – министр финансов Чешской и Словацкой Федеративной Республики, был представителем во Всемирном банке и Европейском банке реконструкции и развития.

В 1989 г. стал активистом массового политического движения «Гражданский форум» (ГФ), был членом его координационного центра, а позднее занимал должность председателя ГФ.

С 1971 по 1988 г. – сотрудник Национального банка Чехословакии.

С 1963 по 1970 г. работал научным сотрудником Экономического института Чехословацкой академии наук. 

В 1963 г. окончил Высшую школу экономики в Праге по специальности «внешняя торговля».